В понедельник начались первые работы по строительству Square Kilometre Array (SKA) — крупнейшего радиотелескопа в мире. Работы будут завершены в 2028 году.
Square Kilometre Array (SKA) представляет собой целый массив радиотелескопов, объединённых в единую сеть. В итоге суммарная собирающая площадь должна превысить 500 000 м2. Установка будет работать, как адаптивная антенная решётка с чувствительностью в 50 раз больше, чем у любого другого существующего радиотелескопа. Размещение непосредственно самих антенн в разных частях света (в Австралии и Африке) также является одним из важных факторов, обуславливающих возможности обсерватории. В частности, именно посредством SKA астрономы будут пытаться найти первые звёзды Вселенной.
Система будет работать в диапазоне от 50 МГц до 25 ГГц, что позволит ей выполнять самые разнообразные задачи. В том числе астрономы смогут обнаруживать очень слабые радиосигналы.
SKA внесет вклад в самые разные области астрономии. В частности, недавно обнаруженные "быстрые радиовсплески". За долю секунды они выбрасывают количество энергии, эквивалентное тому, что наше Солнце излучает за целый год. И мы понятия не имеем, что это. Как такое возможно? Надеюсь, SKA даст ответ
Доктор Шари Брин
Несмотря на то, что постройка будет полностью завершена лишь в 2028 году, работать система начнёт уже в 2024 году, так как на тот момент уже будут построены и подключены четыре антенны. Важно и то, что система спроектирована таким образом, что уже после завершения всех работ её можно будет расширять и дальше, добавляя новые антенны.
На данный момент бюджет объекта оценивается примерно в 2 млрд евро.