Компания Virgin Orbit, входящая в конгломерат Ричарда Брэнсона Virgin Group, прямо сейчас проводит первую коммерческую миссию своей малой ракеты, предназначенной для запуска спутников. Первый коммерческий запуск предусматривает выведение на орбиту семи спутников из трёх разных стран.
Запуск ракеты со спутниками осуществляется с модифицированного самолёта Boeing 747 компании Virgin Orbit. Самолёт уже осуществил взлёт с базы Mojave Air and Space Port и примерно через час после взлёта осуществил сброс ракеты, закреплённой под его левым крылом. Для этого самолёту потребовалось достичь заданной высоты и целевого местоположения. После отсоединения ракеты LauncherOne она активировала собственный двигатель и устремилась в космос.
Release and liftoff!
Virgin Orbit's 747 jet "Cosmic Girl" drops the LauncherOne rocket, which fires its engine and begins the trip to space: https://t.co/tWbdHucAyR #TubularBells pic.twitter.com/IMJOov8ISs
— Michael Sheetz (@thesheetztweetz) June 30, 2021
Сброс ракеты планово произошёл над Тихим океаном. Затем она вышла за пределы атмосферы Земли, где и должна приступить к разворачиванию спутников (на момент подготовки материала миссия ещё не закончилась): военного спутника Нидерландов, трёх крошечных спутников программы испытаний министерства обороны США и первых спутников для группировки построения изображений SatRevolution.
Первая коммерческая миссия Virgin Orbit под названием Tubular Bells: Part One транслируется в прямом эфире на YouTube. Компания утверждает, что она уже подписала много контрактов и в 2022 году у неё будет плотный график запусков.
Источник: The Verge