2016 год провозглашён в нашей стране годом английского языка. Вероятно, мало кто из постоянных читателей сайта, посвящённого IT-тематике, не владеет языком Шекспира, Тьюринга и Стива Джобса хотя бы в небольшом объёме, да и объявления о соответствующих языковых курсах можно встретить сегодня едва ли не на каждом уличном столбе. Вот только не все могут позволить себе даже не столько стоимость изучения иностранного языка таким старомодным способом, сколько необходимость регулярно посещать занятия. К счастью, информационные технологии успешно проникают и в эту область нашей жизни: посмотрим, что нового и интересного может предложить сегодня интернет как новичкам, которые только собираются приступить к изучению английского, так и тем, кто уже владеет этим языком на том или ином уровне и просто хочет продвинуться в изучении чуть дальше, попрактиковаться в восприятии речи на слух или же подтянуть свои навыки в области грамматики.
Дистанционное обучение уходит своими корнями ещё в XVIII и XIX века, когда повсеместное распространение почты натолкнуло преподавателей на мысль о том, что высшее образование, бывшее до этого достоянием одних только столиц и немногих университетских городов, могло бы в принципе стать доступным всем людям, включая жителей самых отдалённых областей. Уже в конце XIX века и в нашей стране можно было выписать учебные материалы и сдать экзамен по переписке. Однако, потребовалось развитие сначала радио, а затем и телевидения, чтобы «корреспондентское обучение» стало более-менее массовым и обрело привычные черты пусть и не всегда синхронного, но всё же личного общения учащегося с преподавателем, тем более необходимого в случае обучения иностранному языку.
Распространение домашних компьютеров и сети интернет позволило заниматься иностранным языком в любое время (а в случае наличия у сервиса мобильного приложения – и в любом месте) и по любому графику: как правило, 30 минут ежедневных занятий могут оказаться вполне эффективными, при условии соблюдения регулярности. По сравнению с традиционными бумажными самоучителями, онлайн-сервисы могут похвастаться не только интерактивностью и более удобной подачей материала, касающегося изучения новых слов и правил грамматики, но и лёгкой доступностью фонетики – пожалуй, основного аспекта ознакомления с языком, если только вы не ставите своей единственной целью научиться читать в оригинале Диккенса или Толкина. Как минимум, это означает возможность общения с искусственным интеллектом, более или менее точно имитирующим произношение настоящего носителя языка: пусть это и не самая эффективная замена живому преподавателю, зато гораздо более дешёвая, а то и вовсе бесплатная.
Кстати, об оплате. Некоторые онлайн-сервисы обучения английскому, выбранные в качестве участников этого обзора, действительно работают на полностью безвозмездной основе, – однако большинство из них всё же предлагают оплатить премиум-режим как улучшенный вариант бесплатной версии, обладающий более богатым набором функций. Но даже и условно-платные сервисы всегда можно опробовать без ограничений во времени – наблюдая на экране или получая на свой почтовый ящик более или менее убедительные призывы «проапгрейдить» свою учётную запись до высшего уровня, часто с зазывными скидками от базовой цены. Стоит заметить, что веб-сайты, сразу требующие оплату или регистрацию с указанием номера мобильного телефона, выглядят немного подозрительно: уделять им внимание, как правило, не стоит.
Впрочем, один из таких сервисов стоит всё же упомянуть вне конкурса, хотя бы для сравнения со всеми прочими в отношении функциональности. Rosetta Stone – так называется одна из самых популярных в мире программ обучения иностранным языкам, которых насчитывается здесь целых двадцать четыре, в том числе и два варианта английского: британский и американский. К услугам миллионов пользователей со всего мира – практически полный набор всех возможных функций, включая автоматическое распознавание речи и даже услуги тьюторов: еженедельные 25-минутные онлайн-занятия с носителями выбранного вами языка, если и не индивидуальные, то в составе мини-групп из не более чем трёх обучающихся. Расстраивает в этом ассортименте услуг только цена – около 200–400 евро в год, в зависимости от избранной функциональности; увы, для бесплатного ознакомления имеется лишь миниатюрная и не особо информативная демо-версия.
Примерное простое задание из демонстрационной версии Rosetta Stone
Однако и среди куда более доступных предложений многие оказываются вполне удобными и богатыми на возможности. Рассмотрим подробнее некоторые из таких сервисов.
Симпатичный русскоязычный сайт-самоучитель, посвящённый исключительно английскому языку с акцентом на аудирование. Соответствующий тип упражнений доступен бесплатно и даже без регистрации: после опционального определения уровня владения языком вам предложат небольшие, на несколько минут видеоролики – отрывки из фильмов, видеоклипы известных исполнителей или интервью со знаменитостями, а также различного рода анимированные сценки «из жизни» (покупки в магазине, прохождение паспортного контроля в аэропорту и т. д.). Ролики эти разделены в среднем на 10–20 фрагментов-предложений: после каждого из них просмотр ставится на паузу, а вам нужно будет набирать услышанный текст – по умолчанию, довольно упрощённым образом: нажимая первую букву каждого слова из прозвучавшего только что предложения (впрочем, любители непростых путей в науку всегда могут переключиться на режим набора полного текста).
Learn At Home: аудирование – ввод фраз из просмотренного видеоролика
С учётом того, что слова часто произносятся бегло, а временами даже с экзотическими акцентами, задача эта не так уж и проста – хотя для отображения непонятного слова имеется кнопка «подсказка». Кроме того, никаких ограничений на число попыток и на повторный просмотр отрывка здесь нет, так что при большом желании решить задачу можно и простым перебором всех вариантов в лице 26-ти букв английского алфавита, – хотя счётчик времени, разумеется, на экране присутствует, и такой хитрый способ явно скажется на сроках выполнения задания.
Learn At Home: подробное объяснение значения слов из просмотренного ролика
Для того, чтобы можно было видеть время, затраченное на обучение, а также следить за своим рейтингом (например, если при выполнении задания вы слишком часто использовали подсказки или особо не торопились, то урок не будет засчитан), на сайте стоит зарегистрироваться – обзаведясь тем самым и собственной «стеной», с возможностью установить себе цель (например, «пройти не менее десяти уроков за месяц») и получать «планы» – комплекты упражнений, подбираемых искусственным интеллектом сообразно индивидуальным способностям пользователя (или его, интеллекта, представлениям о таковых).
Learn At Home: ИИ более или менее успешно распознаёт произносимые вами слова
Впрочем, полный набор функций доступен только в платной версии сервиса («Premium»): кроме аудирования, в него входит также «письмо» – ввод текста в переводе с русского на английский (разумеется, «однобуквенный» режим здесь уже не работает), «говорение» – практически то же самое, но уже в устном варианте, с использованием микрофона и даже с более-менее вменяемым ИИ, определяющим правильность вашего прононса, и, наконец, «грамматика», выполненная вовсе не в виде лекций, а в форме подобного прочим режимам набора ответов на озвученные вопросы, построенные вокруг правил и грамматических конструкций. Кроме того, имеется здесь ещё и «разминка» – мини-упражнение перед выполнением дневного «плана», заключающееся в переводе фраз на английский язык, проверять (и комментировать) которые будут уже настоящие преподаватели (разумеется, уделяющие основное своё внимание работам премиум-пользователей). Присутствуют в сервисе и некоторые социальные функции, включая возможность создавать собственные уроки (например, добавляя перевод и прочие метки к любимому клипу с YouTube).
Learn At Home: усвоение правил грамматики также выполнено в форме ответов на вопросы
Среди недостатков Learn At Home можно отметить разве что отсутствие отдельного приложения для мобильных платформ; размеры же Premium-тарифа не самые впечатляющие – от 40 до 200 гривен в месяц, в зависимости от сроков оплаты (за год, за месяц, за три месяца) и использования регулярно предоставляемых скидок. В любом случае, наиболее привлекательным режимом обучения, аудированием, вполне можно довольствоваться и не раскошеливаясь на все прочие, – так что, с учётом всей его привлекательности и оригинальности, это сервис стоит обязательно порекомендовать как минимум к ознакомлению.
Данный ресурс представляет собой крупное международное сообщество, насчитывающее помимо английского ещё одиннадцать других языков. Изюминка сайта – рекламируемое бесплатное обучение у носителей: выполнив свои задания, можно отправить их на проверку какому-нибудь американцу или англичанину, скоротав время ожидания ответа за вычиткой аналогичных творений тех, кто изучает русский (украинского здесь нет).
Идея, можно сказать отличная: зачем полагаться на искусственный интеллект или переплачивать за услуги профессиональных преподавателей, если можно обратиться к членам онлайн-сообщества, – ведь высшее педагогическое образование для того, чтобы проверить на своём родном языке небольшое сочинение, вовсе и не требуется. Правда, реализация этой идеи оставляет по себе не такие приятные впечатления – и не только потому, что из заявленных 60-ти миллионов пользователей сервиса далеко не все горят желаниям комментировать ошибки начинающих любителей английского.
Busuu: темы доступных уроков
После бесплатной, но обязательной регистрации пользователю открывается доступ к нескольким десяткам уроков, разделённых на четыре уровня сложности (от «Начального» до «Выше среднего») и состоящих из небольшого количества упражнений. Таковые сводятся, по большей части, к изучению новых слов, путём их прослушивания, запоминания – и последующего соотнесения их с картинками и складывания из кусочков со словами осмысленных фраз. Имеется здесь и вставка пропущенных букв, и перевод слов на слух, и миниатюрные сочинения («Представь, что ты находишься в баре. Напиши, что ты говоришь, когда заказываешь напитки»). Причём пользоваться всем этим можно не только в браузере, но и с помощью мобильного приложения.
Busuu: составление предложений из выученных слов по теме урока
А вот вся грамматика доступна только оформившим Премиум-членство – как и такие наиболее вкусные вещи, как упражнения на произношение (запись вашего голоса, озвучивающего реплики одного из участников учебного диалога, также отправляется на проверку «носителям языка») и дополнительные наборы продвинутых уроков – включая мультимедийные, на основе фотографий из National Geographic или «курса для путешествий».
Busuu: освоение грамматики в мобильном приложении
Стоимость подписки составляет от 42 грн. в месяц (при оплате сразу за два года) до 130 грн. при приобретении абонемента всего на один месяц. Не то, чтобы дорого, – но протестировать наиболее интересные режимы до покупки не получится, а доступные без этого элементарные упражнения по изучению языка особой привлекательностью и оригинальностью не отличаются. Хотя если, к примеру, у вас уже есть какой-нибудь американский или британский знакомый, который не прочь помочь вам с изучением английского (а заодно и подучить русский или другой известный вам язык), то, возможно, Busuu станет для вас привлекательным выбором.
Онлайн-ресурс, который выделяется среди прочих качеством если не содержимого, то его оформления, а в особенности – подходом к стимулированию пользователей к регулярным занятиям: прогресс в обучении английского (других языков здесь нет) измеряется в… фрикадельках, которыми желательно каждый день кормить местного льва Лео. Оптимальный темп оценивается как один час в день, хотя можно заниматься и два часа, и полчаса (вполне успевая достичь при этом 100%-ной сытости главного персонажа сайта).
Lingua Leo: чтобы вы не забывали делать уроки, прогресс отображается в виде кормления льва фрикадельками
Разумеется, не фрикадельками едиными: к услугам пользователей даже бесплатной версии сервиса имеется десятки и сотни тысяч текстов, видеороликов и звукозаписей для обучения по более чем трёмстам тематическим направлениям. Упражнения сводятся, как правило, к изучению новых слов – в том числе по картинкам и видеороликам – и к закреплению пройденного материала: от ответа «верно / неверно» на предложенные варианты перевода до вставки пропущенных слов в предложения, как из готовых кусочков, так и посредством ручного набора текста. Разумеется, за каждую выполненную задачу начисляются очки-фрикадельки, да и в целом интерфейс выглядит очень приятно и дружелюбно: особенность, в качестве дополнительной мотивации к регулярным занятиям английским очень даже нелишняя. Поощряет Lingua Leo и к самостоятельному наполнению курса: в разделе «Материалы» можно найти множество текстов, видеофрагментов и песен, добавленных самими пользователями.
Lingua Leo: видеоурок на тему английских идиом
Впрочем, львиная доля вкусностей упрятана-таки в Premium-режим, который обойдётся в 249 грн. за три месяца или 599 грн. за год. Помимо изучения всех правил грамматики и безлимитного добавления новых слов в личный словарь, платные функции включают в себя также и дополнительные тренировки («Повторение», «Кроссворд» и др.), более полные варианты аудирования и три бонусных курса (грамматика, видеокурс и неправильные глаголы). Годичная оплата, кроме того, открывает доступ ещё и к тренажёру теста IELTS Academic, что будет особенно интересно тем, кто собирается учиться или работать за рубежом. Тренажёр этот можно приобрести и отдельно, за 319 грн. – как и другие дополнительные курсы (например, «Английский с нуля» за те же 319 грн., «Английский для самых маленьких» за 179 грн., тренажёр NoteFull’s TOEFL Exam Training за целых 649 грн. и др.).
Lingua Leo: упражнение на грамматику в мобильном приложении
Стоит также упомянуть, что Lingua Leo отличается собственным приложением сразу для трёх мобильных платформ, включая Windows Phonе. Вполне вероятно, что удобство использования и симпатичный львёнок в качестве наглядного напоминания о необходимости регулярно заниматься, а также множество опциональных курсов на любой вкус и цвет перевесят не самые маленькие цены и не самую рекордную функциональность бесплатной версии.
DuoLinguo отличается отсутствием какой бы то ни было премиум-версии – для сервисов такого уровня это скорее исключение. Бесплатность, как и богатый выбор языков для обучения, объясняется ориентацией на курсы, созданные и проводимые самим сообществом, при этом английский для знающих, скажем, французский или немецкий, оформлен здесь как два отдельных режима обучения. Полный набор из 27-ми языков (включая украинский) доступен только «для знающих английский»; русскоязычному пользователю открыто пять языков (из них английский изучают почти 8 млн. человек), а на «английский для знающих украинский» (и это единственный вариант на украинском) записано 400 тыс. учащихся.
DuoLinguo: один из немногих сервисов с украиноязычным интерфейсом
В заданиях, распределённых по темам («Еда», «Животные», «Политика» и т. д.) и грамматическим правилам, преобладают переводы слов и коротких фраз, – в оба направления, с текста и с голоса, с подсказками и исправлением ошибок, – начиная с выбора нужной картинки до ввода предложений вручную. Сложность заданий сбалансирована достаточно хорошо: по мере изучения курса ответить на вопросы становится всё труднее, и сдать часть «навыков» досрочно могут только по-настоящему неплохо знающие язык. Видеоматериалов на сайте не замечено, а аудирование и упражнения на произношение присутствуют – но, если не считать социальной составляющей, осуществляются они исключительно силами искусственного интеллекта. DuoLinguo откровенно предупреждает, что никакие жалобы на качество соответствующих режимов обучения не рассматриваются, технологии далеки от совершенства, а научиться правильно произносить слова у робота вряд ли получится. Впрочем, не всё так плохо – по крайней мере, на начальных уровнях обучения качество речи дикторов и её распознавание у пользователей с микрофонами вполне приемлемое.
DuoLinguo: задание на перевод предложения
Имеется у DuoLinguo и полный набор мобильных приложений, и свой главный персонаж – совёнок, пусть и не вечно голодный, но всё же напоминающий о необходимости поддерживать хороший темп обучения (и хвалящий за достигнутые успехи). Эти последние оцениваются также и в местной виртуальной валюте – «линготах». Тратить их можно как на костюмы для совёнка, так и на более полезные функции, такие как «заморозка» (позволяющая безболезненно «прогулять» один день занятий), режим тренировки на время и др.
DuoLinguo: устное упражнение в мобильном приложении
Хотя по красоте, функциональности и удобству DuoLinguo уступает некоторым своим более корыстным коллегам, с учётом его нулевой стоимости он оказывается далеко не самым последним кандидатом на ознакомление; ну а наиболее продвинутые и щедрые учащиеся могут и раскошелиться на двадцать долларов за сертификат об уровне владения языком.
Один из наиболее необычных сервисов, изюминка которого – игровая форма подачи материала (при этом вполне серьёзного и взрослого): исключительно на основе видеороликов или фрагментов из кинофильмов, а также фотографий и музыкальных клипов. Наиболее любопытный режим обучения называется Video Booster. Прежде всего, мы смотрим видеоролик продолжительностью в одну-две минуты, причём без субтитров – хотя в отдельном окне можно открыть если не полный текст, то словарь из наиболее важных понятий. После этого нам предстоит отвечать на вопросы о сюжетных тонкостях просмотренного, знакомиться с грамматической справкой по ключевым словам и фразам, в режиме аудирования вставлять в текст пропущенные слова, исходя из звучания, и так далее.
English Attack! – изучение слов путём просмотра фрагмента из популярного кинофильма
Второй режим называется Photo Vocab: визуальный тематический словарь, в котором каждое слово снабжено не только иллюстрацией, но и определением (на английском же) и примером употребления в приложении. Закреплять изученный материал предполагается в мини-играх – таких, как замена перепутанных букв («Swap Mania») или упражнения на выбор картинки к заданному слову с тикающим счётчиком времени («Speed Pix»): чем больше слов успеем подобрать, тем выше окажется полученный балл. А мини-игра «Verb Dash» на подбор нужных форм неправильных глаголов выделена в особый, третий режим обучения. При всём при этом English Attack! не забудет присоветовать обзавестись платной подпиской – «Пропуск Premium Pass» обойдётся в немалую сумму, от 240 грн. в месяц при условии оплаты сразу года обучения до 360 грн. за один отдельно взятый месяц. Полный режим обучения включает в себя все несколько сотен вариантов Video Boosters с возможностью поиска по категориям и по уровню сложности, десятки наглядных словарей четырнадцати тематических направлений и множество обучающих игр.
English Attack! – визуальный словарь Photo Vocab
Идея сервиса неплоха, но, не говоря уже о солидной стоимости, реализация несколько хромает – местные «игры» особо увлекательными и разнообразными не назовёшь, а способ подачи видеоматериала отчасти уступает в удобстве и красочности другим сайтам вроде Learn at Home. Кроме того, русскоязычный интерфейс выполнен небрежно, подчас даже с опечатками, явно неуместными на ресурсе, посвящённом всё-таки изучению языка, пусть и иностранного.
English Attack! – Swap Mania: мини-игра в расстановку перепутанных букв в изученных словах на тему туристических поездок
Можно добавить, что заточенность под один-единственный способ обучения приводит к не самой систематизированной подаче правил грамматики и почти полному отсутствию письменных и устных упражнений. Тем не менее, своей долей привлекательности и уж тем более оригинальности English Attack! обладает и вполне может приглянуться, например, поклонникам кинематографа и незамысловатых каузальных игр. Да и новые обучающие материалы, по заверениям авторов, добавляются здесь каждую неделю.
Ещё один оригинальный, причём японский по своему происхождению сервис в нашем обзоре. Богатство выбора в плане доступных языков обучения – на главной странице сайта заявлено 90 языков – оборачивается крайней ограниченностью в другом отношении: по сути дела, перед нами не самоучитель, а социальная сеть любителей изучать иноземные наречия, – идея, характерная для уже рассмотренных нами Busuu и Duo Linguo, доведена здесь до крайней полноты её практического воплощения. И даже не столько изучать, сколько просто пробовать сочинять на них небольшого объёма тексты. При регистрации нужно будет кратко рассказать о себе, обозначив оба своих языка – родной и тот, который есть желание выучить; соответственно, вам будет предложен список рекомендуемых «друзей по переписке» – например, носителей английского, желающих изучать русский или украинский, – каждому из которых можно будет сразу же отправить запрос на тесное и плодотворное сотрудничество.
Lang-8: как завести себе друзей и заодно выучить иностранный язык
Практически, единственный предлагаемый Lang-8 режим обучения – ведение дневников. Любой написанный вами текст, хотя бы и в одно предложение длиной, будет доступен для прочтения и правки носителям языка (разумеется, прежде всего, вашим виртуальным друзьям) – соответственно, вам будет предоставлена возможность вычитки и комментирования текстов на вашем родном языке: просто исправляйте ошибки и заводите друзей. За такие полезные действия, число которых не ограничивается, вам будут начисляться так называемые L-очки, от количества которых будет зависеть, насколько охотно другие пользователи будут комментировать ваши собственные творения.
Lang-8: основные виды деятельности на сайте – составление собственных текстов и проверка чужих
Конечно, можно пойти и другим путём – приобретя Премиум-подписку (ок. 175 грн. в месяц или 1650 грн. в год). Тогда ваши сообщения будут выводиться в самом верху списка и выделяться среди всех остальных; помимо этого, дневниковые записи можно будет иллюстрировать, число их станет неограниченным (против 500 в бесплатной версии), а изучать вы сможете сколько угодно языков одновременно (базовый доступ предполагает только два направления учёбы). Стоит упомянуть, что собственного мобильного приложения у Lang-8 нет, но к использованию авторы рекомендуют два приложения под Android и iOS от «братского» сервиса «HiNative» – с их помощью можно задавать носителям языков со всего мира любые вопросы, включая устные (на значения слов, на произношение и т. д.), и даже получать на них ответы, – что значительно упрощает знакомство и общение с потенциальными тьюторами из международного сообщества.
Мобильное приложение HiNative: задай любой вопрос носителю языка
Конечно, Lang-8 вряд ли можно рекомендовать в качестве полноценного и самодостаточного сервиса обучения английскому языку, но как дополнение к одному из других вариантов онлайн-самоучителя, особенно из числа тех, где акцент делается на аудировании или на грамматике в ущерб письменным упражнениям, столь обильно представленным здесь, – он вполне может оказаться удобным инструментом повышения и закрепления своих навыков, особенно в плане заведения полезных лингвистических знакомств, с соответствующей социально-сетевой практикой. Обучение путём самоорганизации онлайн-сообщества функционирует пусть и с понятными ограничениями, но вполне эффективно, и куда нагляднее, чем, скажем, в Busuu.
Бесплатный сервис – это не обязательно низкое качество и сомнительное или самодеятельное происхождение материалов. LearnEnglish от авторитетнейшей благотворительной общественной организации «Британский совет» предлагает всем желающим улучшить свои навыки во владении английским при помощи сотен видео- и аудиоматериалов с интерактивными упражнениями на грамматику и запоминание новых слов. Регистрация необязательна – зато здесь нет никаких упражнений по речи или письму; индивидуализированное общение администрации сайта с учащимися также не предусмотрено, и таковым просто рекомендуется найти себе англоязычного друга – в том числе и для регулярной устной практики. Кроме того, изучать английский «с нуля» с помощью British Council у вас явно не получится – хотя бы потому, что русского интерфейса здесь нет (не говоря уже об украинском).
LearnEnglish: раздел грамматики ожидаемо подробный и содержательный
Видеоупражнения аналогичны таковым у English Attack! – смотрим видеоклип или фрагмент кинофильма без субтитров (текст доступен в отдельной вкладке) и отвечаем на вопросы по содержанию просмотренного, включая упражнения на подстановку слов. Фундаментальный раздел «Грамматика и словарь» не уступает по наполнению многим солидным учебникам. Но что привлекает ещё больше – так это развлечения в виде иллюстрированных анекдотов и нескольких Flash-игр, которые здесь более интересны и оригинальны, чем у предыдущего ресурса. Например, в «Wordshake» нужно собрать как можно больше слов из набора перемешанных букв, наподобие настольной игры «Эрудит» (или «Scrabble»); «Pic-your-wits» демонстрирует вам пикселизированную картинку, которая в течение двадцати секунд станет обретать всё более ясные очертания – а нам нужно будет как можно быстрее назвать изображённый на ней предмет, выбрав нужное слово из шестнадцати представленных кандидатур; ну а «Beat the Keeper» предложит позабивать пенальти, выбирая за 90 секунд один из трёх вариантов ответа на вопрос по футбольной тематике (в случае ошибки – вратарь поймает мяч).
LearnEnglish: футбольная мини-игра – правильный ответ означает забитый гол
Что ещё отличает LearnEnglish от других, особенно развлекательно-обучающих ресурсов, так это ориентация на практическое применение лингвистических навыков. Разделы «Business & Work», «IELTS» и «Writing» пусть и предельно лаконичны, – так, в «письменной» части сайта вы найдёте разве что советы по оформлению деловых электронных писем и по методике написания некоторых учебных работ для студентов английских университетов, – однако как раз эти аспекты прикладного английского могут быть особо интересными для некоторых категорий пользователей.
LearnEnglish: упражнение на подстановку слов в мобильном приложении
Бесплатность ресурса скрашивается разве что рекламой оффлайн-обучения по месту жительства, включая Украину, – впрочем, среди курсов, предлагаемых Британским Советом в нашей стране, имеются и онлайн-бесплатные, пусть и посвящённые более частным темам («Розуміючи IELTS: Техніки для тестів з англійської мови» или «Досліджуючи мову: Шекспір»). Для Android, iOS и Windows Phone при этом предлагается целое семейство отдельных приложений: грамматика, подкасты, Audio & Video и т. д. Возможно, это не так удобно, как наличие одной универсальной программы, да и множество внутренних покупок немного портят общее приятное впечатление, – но зато здесь хоть есть, из чего выбирать. В итоге LearnEnglish оказывается отличным кандидатом – если и не для изучения английского с самых азов, то для повышения и закрепления своих навыков без на то лишних расходов.
Для сравнения и для контраста с предыдущим сервисом – веб-сайт с очень похожим названием, но совсем другого класса, разработанный и поддерживаемый одним-единственным человеком – учительницей английского как второго языка, которая живёт и работает во Франции. Разумеется, здесь также всё полностью бесплатно – но позиционируется этот инди-ресурс исключительно в качестве дополнения к более содержательному курсу, как своего рода вспомогательный материал для самостоятельного закрепления уже пройденного с живым преподавателем (или с более функциональным самоучителем).
Learn English Today: аскетично оформленное упражнение по грамматике артиклей выглядит по-своему академично
Среди разделов преобладает правила грамматики, словари на общие и профессиональные темы, а также такие интересные материалы как неологизмы (совсем недавно устоявшиеся в английском языке – а точнее, в британском его варианте – термины и выражения, которые могут быть неизвестны новичкам), пословицы, идиомы и знаменитые цитаты (не только англоязычных авторов), и даже «Произношение» – разумеется, без каких бы то ни было звуковых вставок, но с подробным описанием и пояснением правил интонации.
Learn English Today: кроссворд – классика не устаревает
Имеются здесь и свои игры – столь же аскетичные на вид, без музыки и яркой анимации, как на других сайтах, но по-своему привлекательные и настраивающие на более серьёзный лад. Можно заполнить кроссворд, при желании вызывая подсказки, а можно попробовать свои силы в викторинах. Мобильных приложений, разумеется, нет – зато многие материалы, включая игры, представлены не только для просмотра и использования в окне браузера, но и в адаптации для распечатки, чтобы на досуге можно было заняться ещё более старомодным способом разгадывания кроссвордов.
Learn English Today: «Игра в слова» оказывается упражнением на вставку пропущенного слова
В целом – ничего лишнего и сверхординарного, но местами очень даже интересно, особенно в качестве дополнения и альтернативы к другим, более красочным и шумным ресурсам онлайн-изучения английского языка.
Сервис для изучения английского языка, примечательный не столько в отношении функциональности (весьма скромной), сколько как своего рода дополнительно-рекламный проект изучения английского в индивидуальном порядке с опытными преподавателями при помощи Skype. Сразу заметим, что удовольствие это не из дешёвых: русскоязычный тьютор курса общего английского обойдётся в 155 грн. за урок в 45 минут; английский более специфической ориентации (деловой, курс подготовки к экзаменам и т.д.) в исполнении того же преподавателя стоит уже 180 грн. В качестве педагога можно заказать себе и «носителя языка», но тогда расценки вырастут сразу в 2 раза (так, 90 минут обучения «Английскому для юристов» или «для менеджеров» у природного англичанина или американца обойдутся в целых 720 грн.); некоторую скидку можно получить, оплачивая сразу 10 или 20 уроков (соответственно, на 5 или 10% дешевле). Как бы то ни было – есть с чем сравнивать прочие сервисы, отличающиеся Премиум-функциями, включая и обычные оффлайн-занятия.
English Voyage: изучение новых слов при помощи карточек
Что касается собственно бесплатной части курса, то ни оригинальностью, ни функциональностью таковая, понятное дело, не блещет. Помимо тестов на определение уровня знания языка, на сайте представлено всего два режима – «словарный запас» и «упражнения». Первая группа реализована в виде карточек со словами из тематического или морфологического («100 глаголов», «200 существительных» и т. д.) набора, которые предстоит изучать и запоминать. Кроме собственно слова, на карточке представлен также перевод на русский, транскрипция и озвученное произношение (вызываемое нажатием на значок в верхнем правом углу).
English Voyage: упражнения реализованы в виде таких же карточек
Закрепление пройденного материала осуществляется при помощи тренировок с использованием тех же карточек, в которых нужно выбирать правильный перевод в любом из направлений (с тикающим для стимулирования мыслительного процесса счётчиком секунд). Есть упражнения и на ввод перевода вручную, и на грамматику – вставку глаголов, составление предложений и т. д. Регистрация для работы не обязательна, но открывает возможность создавать собственные наборы слов или следить за своим прогрессом: авторы рекомендуют заниматься не менее 20-30 минут в день.
English Voyage: простейшее упражнение на грамматику
Разумеется, полноценное обучение языку English Voyage никак не заменит (если не считать возможности основательно раскошелиться на Skype-занятия с тьюторами), но в качестве дополнения и простого средства пополнить свой словарный запас может и пригодиться.
Бесплатный и русскоязычный сайт, ориентированный на изучение английского с нуля, в том числе для самых юных учеников. Правда, никаких львят или совят здесь не водится, зато довольно оригинальным образом решена проблема нехватки качественных ресурсов, характерная для большинства сервисов, работающих на безвозмездной основе, особенно в отношении фонетики и аудирования. А именно: авторы предлагают использовать для этих целей старые и вполне авторитетные самоучители – некоторые из них были переведены по такому случаю в форматы DOC и MP3 и предлагаются к скачиванию с файлообменников с последующим использованием параллельно к онлайн-режиму.
Lingust: Дружелюбный сервис для самых начинающих
Основу 34-х онлайн-уроков от Lingust составляет самоучитель К. Б. Васильева «Легкий английский», отличающийся текстовыми примерами, взятыми из таких английских сказок как «Вини-Пух» или «Алиса в стране чудес», который был оснащён аудиоматериалами, подвергнут исправлению некоторых неточностей и преобразованию упражнений в удобные формы для онлайн-ввода текста с отдельной кнопкой для просмотра ответов. Помимо этого, имеется здесь и особо рекомендуемый аудио-курс Пола Пимслера, ориентированный на устный материал, а также пособие по временам глагола, несколько учебников по грамматике и др. – всех их уже нужно скачивать отдельно.
Lingust: уроки оформлены несколько старомодно, но вполне удобно и с озвученным произношением
В целом, Lingust оказывается немного бедноватым по сравнению с более современными сервисами, но практически всё, необходимое для самостоятельного обучения английскому, здесь имеется, – с учётом того, что, как и в случае с любым другим традиционным самоучителем, никакой системы поощрений, планов, целей и прочих дополнительных стимулов здесь нет, и эффективность занятий напрямую зависит от самодисциплинированности и целеустремлённости пользователя.
Lingust: «Понятно»? Нажатие на «Прослушать» выдаст не только произношение английских глаголов, но и целый аудиоурок на русском языке
Для разнообразия – сервис с полностью противоположной концепцией, но со столь же дружелюбным русскоязычным интерфейсом и с ориентацией на пользователей любого уровня, включая самых начинающих. Местного главного персонажа зовут Гарри Тичер – посетителям, попавшим на сайт впервые, он предложит пройти тест на знание английского или самостоятельно выбрать нужный уровень («новичок», «средний», «высокий»). В учебном процессе в Puzzle English акцент сделан на аудировании – соответственно, наиболее фундаментальный и одноимённый всему сайту режим изучения языка называется «Видеопазлы», а роликов-упражнений здесь насчитывается более полутора тысяч.
Puzzle English: все обучающие видеоролики снабжены опциональными субтитрами сразу на двух языках
В отличие от Learn at Home или English Attack!, также предлагающих изучать язык на материале видеоклипов или фрагментов из кинофильмов, озвучиваемый текст включается при желании прямо на видео, да ещё и с подсветкой произносимого в настоящий момент слова. Последующее же упражнение заключается, как можно догадаться, сбор предложений из слов-кусочков. Новые слова можно добавить в свой личный словарь для повторного разучивания. Аналогичные занятия проводятся и в режиме исключительно прослушивания, без видеоряда («Аудиопазлы»), и в режиме грамматики. Причём приятной особенностью этого последнего является то, что практически все уроки и задания представлены в виде роликов с участием живых преподавателей: мелочь, а приятно. Ещё один режим под названием «Витаминки» представляет собой блог одного из авторов с познавательными рассказами об английском языке (включая исторические экскурсы и ответы на письма пользователей). Присутствуют здесь и весьма оригинальные игры – такие, как «Дуэль умов» (ответы на вопросы на перегонки с другом или со случайным соперником) и «Багаж слов» (где нужно набирать по слуху короткие слова, причём задания на ваш выбор могут озвучивать аж пятнадцать различных виртуальных персонажей – включая мужские и женские голоса, а также британский и американский акценты).
Puzzle English: аудиопазлы работают аналогично иллюстрированным упражнениям
Правда, при этом действуют довольно строгие ограничения по использованию бесплатной версии сервиса: не более 25-ти фраз-упражнений в день (включая входящие в игры), не более 30-ти слов в словаре, только четыре самых свежих «витаминки» из архива и т. д. Зато абонемент сравнительно недорогой: 479 грн. в год (с учётом предлагаемой новичкам скидки в 65%), что даже дешевле, чем у некоторых менее функциональных коллег. Кроме того, оплативший подписку получает неограниченный доступ не только ко всем заданиям-пазлам и к видеоурокам живых преподавателей, но и к особому режиму «Сериалы» (от классики чёрно-белого кинематографа до современных мыльных опер, снабженных двойными субтитрами, профессиональным переводом и разъяснениями к особо сложным для понимания словам и фразам) – и к возможности скачивать всё это добро для просмотра роликов в оффлайн-режиме.
Puzzle English: даже грамматические задания представлены здесь в виде роликов
Отдельно можно приобрести так называемый «Метод Тичера», именуемый так в честь того самого главного персонажа сайта и представляющий собой один из двух курсов для не самых подготовленных пользователей: «Базовый» для начинающих и «Начальный» для тех, кто уже знаком с алфавитом, звуками и транскрипциями. Каждый из курсов обойдётся в 479 грн. в год, если считать с той же скидкой 65%, но – в отличие от абонемента – приобретается раз и навсегда. Небольшая версия «Метода Тичера» доступна и бесплатным пользователям, но без тестов и экзаменов, с ограничением на десять слов в день и на один урок в сутки.
Puzzle English: сбор фраз из фрагментов в мобильном приложении
Для Android и iOS доступно сразу несколько приложений – помимо собственно Puzzle English с уроками на аудирование, личным словарём и видеопримерами, это и «Метод Тичера», и «Сериалы», и игра «Дуэль», предлагаемые отдельно – но в полный комплект их содержимого доступен для платных пользователей. Тем не менее, несмотря на наличие Премиум-режима, его вполне доступная стоимость, отличная функциональность сервиса и его удобство позволяют оценить его как едва ли не лучшее изо всех рассмотренных предложений по онлайн-обучению английскому языку, особо рекомендуемое для начинающих пользователей.
В качестве вывода из проведённого обзора – представим основные особенности рассмотренных онлайн-сервисов в отдельной таблице.
| Курс | Learn at Home | Busuu | Lingua Leo | Duo Linguo | English Attack! | Lang-8 |
| Плата / месяц | 100–497 руб. | 42–130 грн. | 50–83 грн. | – | 240–360 грн. | 5–7 долл. |
| Язык интерфейса | Рус. | Eng., рус. и др. | Рус. | Eng,. рус., укр. и др. | Eng,. рус. и др. | Eng,. рус. и др. |
| Аудирование | + | мало | + | мало | + | – |
| Грамматика | в платной версии | большая часть – в платной версии | большая часть – в платной версии | + | мало | – |
| Устные упражнения | в платной версии | в платной версии | – | + | – | – |
| Письменные упражнения | в платной версии | + | + | мало | – | + |
| Наличие преподавателей | в платной версии | сообщество / в платной версии | – | сообщество | – | сообщество |
| Др. языки, кроме англ. | – | 11 | – | 4 (26) | – | 89 |
| Мобильное приложение | – | Android, iOS | Android, iOS, Windows Phone | Android, iOS, Windows Phone | – | стороннее (Android, iOS) |
| Оценка | 5 | 4 | 5 | 4 | 3 | 3 |
| Преимущества | Отличный и оригинальный режим аудирования, | Идея сообщества носителей языка как бесплатных тьюторов | Удобный и дружелюбный интерфейс, большой выбор материалов и курсов | Полная бесплатность, помощь сообщества | Обучающий режим на материале видеороликов | Наиболее удобный вариант для обмена письменными упражнениями с сообществом |
| Недостатки | Не самая впечатляющая функциональность бесплатной версии | Качество поверки не гарантируется; небольшой набор упражнений | Не самая впечатляющая функциональность бесплатной версии | Отсутствие видеоматериалов, небольшое разнообразие упражнений | Высокая цена, отсутствие более привычных режимов обучения | Полное отсутствие всех остальных режимов обучения |
| Курс | LearnEnglish | Learn English Today | English Voyage | Лингуст | Puzzle English |
| Плата / месяц | – | – | 155–360 грн. за урок | – | 40/114 грн. |
| Язык интерфейса | Eng. и др. | Eng. | Рус. | Рус. | Рус. |
| Аудирование | + | – | – | + (mp3) | + |
| Грамматика | + | + | + | + | + |
| Устные упражнения | – | – | в платной версии | – | – |
| Письменные упражнения | – | – | в платной версии | – | + |
| Наличие преподавателей | – | – | в платной версии | – | – |
| Др. языки, кроме англ. | – | – | – | 13 | – |
| Мобильное приложение | Android, iOS, Windows Phone | – | Skype (в платной версии) | – | Android, iOS |
| Оценка | 4 | 4 | 3 | 4 | 5 |
| Преимущества | Строгий и академический стиль подачи подробного грамматического материала | Лаконичность и информативность текстовых материалов | Skype-уроки | Ориентация на обучение языку «с нуля», неплохой подбор классических курсов | Удобный и приятный интерфейс, богатейшая функциональность |
| Недостатки | Отсутствие русского интерфейса, небольшой выбор режимов обучения | Заведомо ограниченная функциональность | Высокая цена, малая функциональность бесплатной версии | Скачивание большинства материалов с Deposit Files | Ограничения бесплатной версии |
А что касается общих рекомендаций, то нужно заметить, что редко какой сервис является самодостаточным: в одном упор делается на аудировании, другой заточен под взаимодействие с членами международного онлайн-сообщества, третий богат подробным грамматическим материалом.
Если вы только начинаете знакомство с английским языком – прежде всего, обратите внимание на «Lingua Leo», «Puzzle English» и «Learn at Home». Последние два варианта будут особенно интересны и тем, кто хочет подтянуть фонетику и распознавание речи на слух. Любителям более традиционных способов изучения языка, включая начинающих пользователей, стоит обратить внимание на «Лингуст». Ну а наиболее продвинутые и целеустремлённые пользователи вполне могут собрать себе целый комплект разнообразных сервисов, заводя друзей по переписке и общению на «Lang-8», «Duo Linguo» и «Busuu», закрепляя знания по грамматике на «LearnEnglish», просматривая видео без субтитров на «English Attack!» и заглядывая в словарики идиом на «Learn English Today»…
Другое дело, что такая обширная культурно-образовательная программа потребует и времени, и немалого уровня самоорганизованности и самодисциплины – как и вообще изучение иностранного языка при помощи самоучителя, а онлайн-самоучителя в особенности. Если же эти качества не являются вашими сильными сторонами – возможно, стоит записаться на обычные курсы – включая хотя бы дистанционное обучение с материальными учебниками и проверяющими ваш прогресс живыми преподавателями.
Ну а если вы знаете другие полезные сетевые ресурсы для эффективного изучения английского, которые остались за бортом нашего небольшого обзора, – рассказывайте о них в комментариях!